— Да откуда? — растерянно протянула я, чувствуя себя совершенно оглушенной и разбитой. — У эльфов полно растений, о которых я прежде даже не слыхала… впрочем, можно уточнить у магистра Бранниана — не думаю, что он откажет. Только я его боюсь.
— Не бойся, — Дар погладил меня по щеке. — Мы к твоему магистру Зорана зашлем. Пусть разбирается.
— Дар, а что происходит? — робко поинтересовалась я. — Ты что, и вправду за мною приехал? Тебя не останавливает, что я…
— Ты человек, — с нажимом перебил меня чародей, — и не смей повторять всякие глупости.
— Но…
— Слав, я тебя прошу, — чародей серьезно и убедительно посмотрел мне в глаза, — не спорь со мною. Потом мы с тобой обо всем поговорим, всё обсудим. Нам ещё столько всего предстоит… один мой братец со своим посольством дорогого стоит. Но пока мы с Зораном не приведем тебя в порядок, ни о чем другом я даже думать не хочу.
— Постой, — я резко села, чуть не врезавшись лбом с челюсть склонившегося надо мною Дара, — ты что, на самом деле знаешь, как меня вылечить?!! Ты это не просто так сказал? Ну, чтобы я успокоилась и перестала брыкаться?
— Знаю, — улыбнулся парень.
— Но как? Разве это вообще возможно? Даже сам хранитель мудрости эльфов, этот престарелый лич-баэлнорн, третий месяц ломает голову над рецептом противоядия, и всё впустую!
— Не сомневаюсь, — кивнул Дар. — Зоран говорит, что яд змеевих принципиально отличается от яда других оборотней, тех же волкодлаков, к примеру. Травы тут не помогут. Да и заклинания тоже.
— А что тогда вообще может помочь? Палач с топором как радикальное средство от всех болезней?
— Хвала Богам, нет! — вздрогнул парень. — Ох, ну и шуточки у тебя! Прямо под стать твоей второй сущности…
— Прости, — промямлила я. Шутка и правда была дурацкая.
— Ладно… Слав, нам с тобою несказанно повезло. Твое лекарство сейчас находится прямо перед тобою. Это я.
— То ест как это — ты?? Это как?!
— Не кричи, не кричи! И вообще — что ты вскочила? Ляг немедленно. Сейчас тебе всё расскажу. Малыш, ты ведь слыхала, что те, кто хоть раз осуществил практику совместной концентрации, на всю жизнь связаны друг с другом особыми узами, правда? После ритуала мага и медиума два чародея становятся настолько необходимы друг другу, что жизнь без второй половинки рано или поздно теряет всякий смысл. Так вот, чтобы раньше времени не потерять эту самую свою половинку и не зачахнуть от тоски, маг и медиум обретают способность исцелять друг друга, причем даже в самых безнадежных случаях. Главное — оказаться рядом и успеть.
— Да как же? — прошептала я, не сводя с Дара глаз. Мне показалось, что в его голосе появилась некоторая неловкость, но мне было некогда об этом думать. — Это что, какие-то особенные чары?
— Думаю я, Славочка, — задумчиво вклинился в разговор позабытый нами кот, — что придется тебе его всё-таки сожрать! Чисто для здоровья, ничего личного…. А жаль — привык я к нему, что ли…
Чародей ловко сложил кукиш и показал его Степану, а затем покачал головой.
— Не чары. Да и есть меня не нужно… Слав, это кровь. Моя кровь.
— Как — кровь?! Магия крови?!!
— Да нет, — с досадой поморщился парень, — не совсем. И, кстати, не стоит так напрягаться. Ну — даже если магия крови? Что такого?
— Так она ж запретная!! За нее лишают магии и изгоняют!!!
— Ну, если быть точным, то не за нее, а за ее неправильное использование. Ведь, если не умеешь работать с этой стихией, то можешь таких дров наломать, такие силы выпустить на волю… потому и разрешается к ней обращаться только магам высшей степени посвящения. Магия крови — штука сложная, недоучкам не по зубам. Вот и приходится припугивать…
— Дар, а я ведь тоже однажды ее использовала — когда мы со Степкой от Сивелия удирали, — расстроено покаялась я. — А ведь у меня никакой степени нет, ни высшей, ни даже низшей! Но иначе у меня никак не получалось открыть межмировой переход…
— Вот, — парень легонько нажал мне на кончик носа, — а говоришь, что нет степени! Да где это видано, чтобы межмировой переход покорился слабому магу? Ты у меня ого-го какая ведьма!
— А как ты будешь меня исцелять с помощью своей крови? — немного помолчав, спросила я.
— Да очень просто, — пожал плечами Дар. — Тебе придется её выпить. Эй, да что с тобой?! Ты куда?!!
Едва осознав, что сказал мой чародей, я шарахнулась от него так, что чуть не свалилась с широченного ложа. Степка, не ожидавший от хозяйки подобной прыти, подскочил чуть не на пол-аршина, а потом выгнул спину и попытался впиявиться в металл столешницы. Столик оказался крепче. Раздраженно зашипев, кот противно царапнул когтями по железу. Но я даже ухом не повела. Вжавшись в изголовье кровати, я с ужасом смотрела на изумленного парня.
— Н-никуда! — мои зубы лязгнули от страха, и я попыталась слиться с шелковой обивкой.
— Ты что? Что я такое сказал-то? Да успокойся ты! — недолго раздумывая, Дар щелкнул пальцами, и я, оторвавшись от стены, мягко плюхнулась прямо к нему в объятия. Забившись в его сильных руках, я было открыла рот, чтобы завизжать, но чародей ловким движением прижал мое перекошенное лицо к своему плечу.
— Тихо, тихо! Ты что так разбушевалась? Всё в порядке… вот так, хорошо… хорошо… замечательно… вот моя умница девочка…
Он терпеливо укачивал меня, словно маленького ребенка, дул мне в шею, целовал затылок, и я послушно затихала, завороженная его голосом и так мною любимой спокойной, уверенной в себе силой.
— Так, — спустя некоторое время, когда я более-менее успокоилась и перестала делать попытки вырваться из его рук, сказал Дар, — а теперь ты мне объяснишь, почему при мысли о том, что тебе придется выпить несколько капель моей крови, ты едва не выпрыгнула в окно.